Courtesy from Nicklaus Companies
大統領夫人は､ファーストレデイ。それに対し､私はニクラス夫人バーバラを（First Fairway Lady）と呼ぶ。
今週の米ツアーは､メモリアル・トーナメント。米の戦没将兵記念日。そのタイミングで､ゴルフ界に貢献した功労者を顕彰。水曜午後にセレモニー｡そしてコースの中にある､記念敷地に、顕彰者のコーナーを加えて行く。まさにゴルフの歴史館。ちなみに今年の顕彰者は、アニカ・ソレンスタム。それだけでなく､既に没した先達を3名、顕彰している。
1976年に産声を上げた､このトーナメント。第一回の顕彰者は、勿論のこと、ニクラスが尊敬する､ボビー・ジョーンズ。このトーナメントは､ゴルフ史を掘り起こすメモリアル（記念イベント）なのである。
ニクラスが生まれ育った町が､オハイオ州コロンバス。メモリアル・トーナメントが開催される都市。彼はOSU（オハイオ州立大）を2年で中退している｡理由はバーバラと学生結婚。生活費を稼ぐ必要に迫られたため。日本人には信じ難いこと。だがOSUには､18ホールのゴルフ場が2つある。そのうちの一つ、スカーレット・コースは、アリスター・マッケンジーの最後の作品。ご存じの通り、マッケンジーは､オーガスタ・ナショナル、サイプレスポイント。そして豪州のロイヤル・メルボルン等。一級のコースを設計した｡それ程の名手が、米では大学のコースまで手掛ける。コースのクオリティが高くて､当たり前なのだ。
日本のゴルフ部員は、ゴルフ場でキャディのバイトをし､その代わりに､無料でラウンド出来る。米国の場合、大学のコースだけで､ゴルフ場のランキングが作れるほど多数。恵まれた環境では、ニクラスの時代も､そして今もゴルフ部員たちは､大学のコースを無料で使える。加えて部員には､奨学金もある｡
ニクラスは18歳で、全米オープン初出場。そしてOSUの2年だった1960年。最終日を首位でスタート。パーマーの逆転を許しはしたが､アマチュアで堂々2位に入っている。その様な才能も､これだけ恵まれた､環境があればこそだ。
パブリック・オープンしている｡料金も廉価。この辺りを旅行した時は､是非立ち寄ることを勧めたい。そのOSUキャンパス内には､ニクラス博物館がある｡煉瓦造りの大きな施設。中は幾つものコーナーに仕切られ､全米アマチュア選手権2勝。その後プロとして、四大タイトル18箇を掌中に収めた歴史｡それらがぎっしり、詰め込まれていて満喫できる｡また土産品のコーナーもある｡品揃えは豊富。目移りさせられる。
当初この施設は､メモリアルの会場、ミュアフィールド・ビレッジGC内が、候補に上がっていた。ところが博物館は､連日多くの観客が訪れる｡一方のミュアフィールド・ビレッジGCは、メンバー主体の､プライベートな施設。再度検討した結果、大学が敷地を､無料で提供することになった。期間は99年ごとの更新。歴史好きは｢ハハーン｣と気付くに違いない｡
例えば､かつての大英帝国は､香港を租借した。その期間が99年。香港は返還されたが､ニクラス博物館は､99年が過ぎた時、契約は百％更新される。
余談だが､遠く1936年のベルリン五輪。この時、陸上短距離などで、4つの金メダルを獲得した､ジェシー・オーエンス。彼が学んだのもOSU｡そんなことで､ニクラス博物館の隣の､陸上競技場は（ジェシー・オーエンス・フィールド）と名付けられている｡
ところでニューヨークから､シカゴ､デトロイト。そして加州の大都市などには､ほぼ例外なくNFL（プロフットボール）とMLB（プロ野球）の球団がある。そんな米国で唯一の例外が､コロンバス。オハイオの州都｡中西部を代表する大都市にも拘わらず、NFLもMLBのチームもない｡必要ないのだ。
何故ならOSＵが、強いフットボール、バスケットなどのチームを持っている。住民はその応援で、年間を通して楽しめるからだ。
昔ニクラスから、聞いた話。
｢子供の頃、父親（チャーリー）に連れられよく観戦した、OSUのフットボール試合。そこで”何時かは、僕も”と、心に誓ったモノだった｣と。日本語的な表現を使えば､そんなことで、コロンバスはOSUの城下町。帝王ニクラスは今も昔も、その象徴的な存在なのである。
此処に添付した写真は､今年の大学フットボール、全米一決定戦の時のもの。場所は加州パサディナのローズボウル。
ニクラスとバーバラには、豪気なことに､孫が22人いる。そのうちの一人は、ニック・オレアリイ｡彼が中心選手（ポジションはオフェンス・タイトエンド）のフロリダ州立大が優勝するのだが､その応援にジャックとバーバラたち、家族全員が自家用ジェット機（Air Bear）で､駆け付けた。その時の一コマ。
勿論これは私が撮影したモノでなく､ニクラスの会社から、送られてきた中の一枚。決して大柄ではないが､ニクラスの身長は178センチ。その帝王が､これほど小さく見える。何故なら孫のニックは、身長が195センチ、体重は245ポンドもある巨漢だからだ。それより何より､｢この子は私の孫よ｣と言わんばかりの、バーバラのこの表情。22人の孫に対する（First Fairway Lady）の、たっぷりの愛情が溢れ、何とも微笑ましい。
22人の何人もが､いま開催されているメモリアル・トーナメントで､裏方を務めているはずである。
Duke Ishikawa