ゴルフ好きな父親にとって、大きな希望があるとしたら､それは子供が、ゴルフのプロになること。
そんな夢への近道がある。それは夏の間、全米各地の大学ゴルフ部が実施する､夏のゴルフキャンプへの参加だ。
最も人気のあるキャンプ。その一つはASU(アリゾナ州立大）の､サンデビル･ゴルフキャンプ。
何しろ此処は条件に恵まれている。人気者ミケルソンの出身校。キャンパス内に自分たちのゴルフ場(カーステン･ゴルフコース)がある。ピート･ダイ設計の､堂々たる18ホールだ。それだけではない。手前と奥、双方にティグラウンドを持つ､全長三百数十ヤードの、広大な練習場もある。更なる好条件。それはフェニックスの空港(スカイハーバー)から至近なこと。
対象は中高校生(12歳から18歳迄）。ここで一夏に､数度のキャンプを実施する。期間は3泊4日が基本。その間に技術の習得向上は勿論。将来カレッジに進む上で､奨学金を得るためのノウハウ。そこまで指導する。そして夕食後は､ゲストを招いての講話。私もアリゾナに滞在している時は、その都度ゲストスピーカーを､引き受けてきた。
奨学金を得るノウハウ。これに関しては､子供たち以上に､親御さんにとって切実な部分になる。4年間学資を全額払うか。それともゴルフが上手いことで､それが免除されるか。大きな違いがあるからだ。
一日の日程は6時半起床。10時消灯。午前中に技術の指導。午後ラウンドレッスンで､コースマネジメント他を指導。昼食はバーベキュー。宿泊は大学のdormitory寮。米の夏休みは概ね三ヶ月。その間寮は空いている。空港への送迎は､ゴルフ部のバスで行える。それが空港に近いことの利点。
最近女子高校生の台頭が著しい日本。その日本で、子供をゴルフのプロにする。それに要する経費は､他のスポーツとは比較にならない。かつては｢5千万から8千万円｣と言われた。
プロの深堀圭一郎。彼の父親のインタビューをしたことがある。彼が実に興味深い話をしてくれた。
｢息子が大学医学部で学んだ場合。もしかして一億以上の学費が必要かも知れない。同じことではないでしょうか」。
子を持つ親にとっては､医者もゴルフのプロも、同じく大切な将来選択。
高校生に、パッティングの指導をする、ASU助監督時代のミッキー。米には､ゴルフ場を所有する大学が、全国に点在する。そこでキャンプを実施できる。圧倒的に有利だ
この写真は､かつてASUの助監督だった、ミッキー･ヨコイ。彼がジュニアキャンプの参加者を､指導するモノ。ミッキーは､加州サンタモニカ生まれの日系人。その後UCLAを卒業。暫くはASUの助監督。現在は加州に戻り､ロングビーチ州立大のゴルフ部監督。まだ実現はしていない。だがミッキーは､このサマーキャンプを､日本で実施することに､大きな希望を持ち続けている。それが実現した時。日本の少年少女ゴルフ育成は､異なるレベルに、到達するかも知れない。
またこの手のサマーキャンプ。それはカレッジだけには留まらない。メーカーや自治体も、積極的に実施して来た。日本との違いがあるとしたら､それは廉価で､仰々しくないことだ。
それより何より､ミケルソンやタイガーが学んだ。有名大学ゴルフ部が､夏の間中高校生に門戸を開き、ゴルフの底辺を拡大。レベルアップを図る。それに参加することで、子供達がゴルフを上達させ､可能性として、ツアープロになる機会も増える。ゴルフ好きの父親にとっては､何ものにも勝る関心事のはずだ。
なおいま現在、ASUゴルフ部監督(英語ではMen’s Golf Head Coach)は、ティム･ミケルソン。そう、米ツアーの顔、フィル･ミケルソン。彼の弟が2011年から務めている。当然のことながら､キャンプ中、フィル･ミケルソンと、携帯でのchatも可能になる。世界に繋がるサマーGolfキャンプ。日本からも、参加する価値はあるはず。
米には、各大学のゴルフ部監督が、加盟する協会がある。そこの調査によると｢40％以上の大学は､夏のキャンプを実施している」と言う。中身は数泊から一日のモノ迄。地域によって異なる。
「かつてはもっと隆盛だった。08年のリーマンショックのダメージ。それが未だ残っています。日本での開催。要望があれば､喜んで出掛ける監督は多いはず。何しろ2020年五輪は東京。みんな関心を大きくしています」と語るのは､全米カレッジゴルフ監督協会のグレッグ・グロストCEO。
繰り返すが､ツアーの金看板が育った､大学が主催する､子供達の夏のキャンプ。魅力がないはずはない。
(July.28.2014)