マキロイは常に、ニクラスに目を掛けられている｡昨年のライダーカップから（Photo coutesy of Nicklaus Companies)
Sorry Ladies,Rory McIlroy is officially off the market。
英語の表現は、何時ものことながら微笑ましい。郷里でのアイルランド・オープン。２０１９年には全英オープンが、アイルランドで開催される。その前哨戦とも言えるトーナメント。運営責任はマキロイ基金。
メジャー四勝の２６歳は、世の中での役割が、どんどん多く大きくなる。そして今季も前半絶好調。世界マッチプレー選手権。そしてWells Fargoで、共に圧勝。ことに後者の３日目、難コース、クエールフォローで６１の、ビッグスコアを叩き出している。
BMWPGAは欧州ツアーの旗艦トーナメント。舞台は本部のある、ロンドン郊外ウエントワース。一年前マキロイはここで、最終日大捲りの優勝。その直後キャロライン・ウオズニアッキとの、結婚式の招待状を発送している。尤もその結婚は破局する｡だがめげることなく、昨夏後半２つのメジャータイトルを連取した。
そのウエントワースで今年は３６ホール落ち。その時のコメントは「ガス欠の状態で、走り続けすぎた」｡確かにそうだった｡ところが先週のアイルランド・オープンでは、第一ラウンド、バーディ無しの８０を叩く。僅か数週前６１を叩き出した、同一競技者が、９オーバーと乱れた。マキロイと言えども、生身の体。ゴルフの持つ面白みが伝わる。
会場ロイヤル・カウンティダウンはこの日も雨。然し長靴傘姿の地元ギャラリーが、競技を去るマキロイに、大きな拍手を贈っている。そんなマキロイに｢お嬢さん方、彼は売り切れましたよ」との標題が出る。雨の上がった最終日。マキロイが長い金髪の女性と、手を握ってコースに現れたためだ。
｢新しい友達です。会って３年になります。彼女は米人。ゴルフはしませんがゴルフへの理解はあります｡いまボクは非常に幸せです」とマキロイ。
彼女の名前はエリカ・ストール。マキロイより３つ上の２９歳。勤務先は米フロリダの、米プロゴルフ協会。言わば職場恋愛みたいなもの。それにしてもナイキ他との契約金。そして賞金を合わせれば、年間数十億円の稼ぎ。このまますんなり進行すれば、エリカは、大変な玉の輿になる可能性。
近付きの要因の一つは、マキロイが購入した、ヨットハーバー付きの豪邸が、米プロゴルフ協会の本部に近い事。そんなことで半年以上も前に、交際は始まっていたようだ。
それにしても、マキロイの２試合連続しての３６ホール落ち。それでも最後を、大きな話題で締め括る｡大した役者であることは間違いない。
とは言え「ガス欠状態で、走り続け過ぎたこの２週。それをこの先、何処まで早く回復できるか。
今季２つ目のメジャー競技、全米オープンは再来週だ。
(June.1st.2015)