お嬢さん方、マキロイは売り切れました

 マキロイは常に、ニクラスに目を掛けられている。昨年のライダーカップから(Photo coutesy of Nicklaus Companies)

マキロイは常に、ニクラスに目を掛けられている。昨年のライダーカップから(Photo coutesy of Nicklaus Companies)

Sorry Ladies,Rory McIlroy is officially off the market。

英語の表現は、何時ものことながら微笑ましい。郷里でのアイルランド・オープン。2019年には全英オープンが、アイルランドで開催される。その前哨戦とも言えるトーナメント。運営責任はマキロイ基金。

メジャー四勝の26歳は、世の中での役割が、どんどん多く大きくなる。そして今季も前半絶好調。世界マッチプレー選手権。そしてWells Fargoで、共に圧勝。ことに後者の3日目、難コース、クエールフォローで61の、ビッグスコアを叩き出している。

BMWPGAは欧州ツアーの旗艦トーナメント。舞台は本部のある、ロンドン郊外ウエントワース。一年前マキロイはここで、最終日大捲りの優勝。その直後キャロライン・ウオズニアッキとの、結婚式の招待状を発送している。尤もその結婚は破局する。だがめげることなく、昨夏後半2つのメジャータイトルを連取した。

そのウエントワースで今年は36ホール落ち。その時のコメントは「ガス欠の状態で、走り続けすぎた」。確かにそうだった。ところが先週のアイルランド・オープンでは、第一ラウンド、バーディ無しの80を叩く。僅か数週前61を叩き出した、同一競技者が、9オーバーと乱れた。マキロイと言えども、生身の体。ゴルフの持つ面白みが伝わる。

会場ロイヤル・カウンティダウンはこの日も雨。然し長靴傘姿の地元ギャラリーが、競技を去るマキロイに、大きな拍手を贈っている。そんなマキロイに「お嬢さん方、彼は売り切れましたよ」との標題が出る。雨の上がった最終日。マキロイが長い金髪の女性と、手を握ってコースに現れたためだ。

「新しい友達です。会って3年になります。彼女は米人。ゴルフはしませんがゴルフへの理解はあります。いまボクは非常に幸せです」とマキロイ。

彼女の名前はエリカ・ストール。マキロイより3つ上の29歳。勤務先は米フロリダの、米プロゴルフ協会。言わば職場恋愛みたいなもの。それにしてもナイキ他との契約金。そして賞金を合わせれば、年間数十億円の稼ぎ。このまますんなり進行すれば、エリカは、大変な玉の輿になる可能性。

近付きの要因の一つは、マキロイが購入した、ヨットハーバー付きの豪邸が、米プロゴルフ協会の本部に近い事。そんなことで半年以上も前に、交際は始まっていたようだ。

それにしても、マキロイの2試合連続しての36ホール落ち。それでも最後を、大きな話題で締め括る。大した役者であることは間違いない。

とは言え「ガス欠状態で、走り続け過ぎたこの2週。それをこの先、何処まで早く回復できるか。

今季2つ目のメジャー競技、全米オープンは再来週だ。

(June.1st.2015)