賞金王決定戦、Race to Dubaiが終了した欧州ツアー。待っていたのは、クリスマスを控え、浮き浮きの子供達。
ライダーカップの常連、イアン・ポルター。彼の家族が住むのは、英国ミルトンケインズ。まだ幼い2人。リリーとジョシュアは、パパに飛び付く。
米ツアーは、正月明けのハワイ迄、約一ヶ月の休戦。一方の欧州ツアーは、月が変わればアフリカ、中東湾岸地区で、新しいシーズンが開幕する。それでも多くが、クリスマス休暇を優先させる。年齢的にツアープロは、子育て世代。それだけに尚更だ。手には一杯お土産を持って。
ポルター家のサンタが、持参したギフトの一つは、新しいピザのオーブン。長旅の疲れもものかは、パパは早速料理の腕を振るう。勿論2人の幼子と一緒に。嬉しさと真剣さが、同居したポルターの表情。彼はそれを、仲間内に早速ツイッターする。私の処へも届いたことで、早速読者の皆さんに、嬉しい話のお裾分け。
種目は違うが、ポルターは同じ英国人として、サッカーのベッカムに匹敵する、豊富な話題性の持ち主。全英オープンで、英国国旗ユニオンジャックをあしらった、派手なズボンを着用。それが、また似合う。
メジャーには手が届いていないが、WGCではマッチプレー選手権と上海で2勝。日本のダンロップフェニックスでも優勝している。ライダーカップは5度代表に選ばれ、そのうち4度は欧州チームを、優勝に導いている。強いカリズマ性。四十代後半になる十年後、キャプテンの有力な候補だ。
この2枚の写真が示すポルター。繰り返すが真剣そのもの。ツィッターに関しても、ポルターは、早くから手掛けてきた。日本人も記憶があるはず。WGCのドラール。このとき同組だった松山が、グリーン面をパターで叩き、顰蹙を買ったことがある。その時ラウンド後、いち早くツイッターしたのが、ポルターだった。
掲載した3枚目の写真。こんがり焼けた七面鳥を前に、表情を緩める。彼がジム・ヌジェント。私の記者仲間は、Global Golf Postの創業者編集長。
欧州はクリスマス中心。むかし招かれて年末年始を過ごした、英国やアイルランドの知人の家。そこではイブに全員で七面鳥を食べた。
一方の米は11月最終木曜日が感謝祭。余談だがこの週末。カレッジのフットボールは、シーズン一の好カードが組まれる。Pac12ならUCLA対南加大。中西部ではオハイオ州立大vs.ミシガンなど。それが理由でこの日午後、ゴルフ場はガラガラになる。
それが終わると、街にはジングルベルが流れる。何れにしろ子供達には、一年で最も楽しい時。そのタイミングで、旅の多いパパが、どっさりの土産と共に帰宅する。その姿は、まさに大きな袋を担いだ、サンタクロースそのもの。
そして米欧ツアーとも、瞬く間に、2015～16年シーズンが本格化する。
何処でトーナメントがあろうと、日曜夜には帰宅できる日本。欧米ツアーは、一度旅に出ると、ホテル暮らしが数週は続く。一つの大きな違いだし、タフなビジネスだ。
（Nov.30.2015)