プロ転向後のコーチ、ブッチ･ハーモン程は知られていない｡ だがルディの指導抜きに､今日のタイガーはあり得ない

3ヶ月の空白を経て、復帰したタイガー。世間は甘くなく､第一ラウンドは7つのボギー。金曜日も75（1ダブル、5ボギー）。2年ぶりの36ホール落ちで終わった。

この写真は､西暦2千年の春先。加州ゴルフ記者協会の、表彰ディナーでのモノ。場所はトム･ワトソンが、共同設計したスパニッシュベイの大宴会場。サイプレスポイントやペブルビーチと、同じモントレー半島。

最優秀選手として、表彰されたのは男子がタイガー。女子は99年全米女子オープン。そして全米女子プロ選手権で､二冠に輝いた、ジュリ･インクスター。その時この2人以上に、注目された受賞者がいた｡ルディ･デュラン。タイガーを､4歳から10歳迄、育てた加州のプロ。実はこの年、ルディは引っ張りだこだった。

ゴルフの醍醐味は､何と言ってもバーディチャンスとの出会い。その可能性を、幼児のタイガーに､植え付けたのが､このスコアカード

米には多様な表彰が多数ある。USGA（米国ゴルフ協会）の､ボビー･ジョーンズ賞。これはプロアマを問わず、ゴルフ界の発展に寄与した実績。それに対して贈られる。受賞者の中には､大統領もいる。

ベン･ホーガン賞は、大怪我や病気を克服。依然として活動を、続ける競技者が対象。これは私たち、米国ゴルフ記者協会が選ぶ。

カード･ウォーカー賞は、ジュニア育成に､多大な結果を残した個人、または団体に、PGAツアーから贈られるモノ。

この頃タイガーは､絶頂期だった。このシーズンも､全米、全英両オープン。全米プロ選手権。そして翌2001年のマスターズ迄、四大タイトルを独占している。2年に跨がったことで､年間グランドスラムにはならなかった。それに代わり､米のマスコミは（タイガー･スラム）と､高評価した。

教え子が活躍すれば､当然指導者に脚光が当たる。カード･ウォーカー賞が、ルディに決まる迄に､時間は掛からなかった。

米ツアーは昨年から､通年での開催に変わった｡それでもシーズンの初っ端は､正月明け早々マウイでの、トーナメント･オブ･チャンピオンズ。。前年の優勝者だけが招待される､エリートの顔見せ興業。カード･ウオーカー賞などの表彰式。それはすべてこの週はじめの､前夜祭で行われる。

ルディに対する最高の演出。それはこの時カードウォーカー賞の、プレゼンターが、教え子のタイガーだったこと。

前述した加州ゴルフ記者協会の表彰。それは､マウイでの授賞を受けてのモノだった。

移動中のタイガー。人種的な問題もあり、彼を常に、保安官（左後方）が警護していた。カートを運転するのは、父親アール。白い髭が最初のキャディ、フラッフこと、マイク･コーワン。若いタイガーは、この有能キャディからも、多くを学んだ

ルディがタイガーと出会ったのは､加州ロングビーチの（パー3の18ホールコース）ハートウエル･ゴルフ公園。激戦のベトナムへ、二度派遣され合計27ヶ月戦い抜いた､タイガーの父アール。彼が育て､2歳でテレビ出演する程の､天才振りを発揮していたタイガー。それでもアールは｢遠からず､プロに預ける｣ことの必要性を実感。近隣で一番の､教え上手を探し、白羽の矢を立てた｡それがルディだった。

ルディが、タイガーを指導したのは7年間。彼が10歳の時に､諦めざるを得なかった理由。それは加州中部のゴルフ場から、ヘッドプロへの就任を、要請されたためだった｡同地でルディは､いま自分のゴルフ場を経営。併せて（ザ･ファーストティ･プログラム）の責任者としても、先頭を走っている。

4歳のタイガーと､ルディが出会って､約20年後の姿が､この写真なのだ。

私の好きなドライブコース。その一つは加州の、海岸線近くを南北に走るルート101。途中には風光明媚な町、サンタバーバラもある。ルディの家もゴルフ場も､101沿いのパソロブレス。時折り訪れては､一緒にゴルフをし､翌日ペブルビーチまで足を伸ばすのが､何時もの旅程。

ドライブ中。繰り返し聞いた､タイガーとの昔話に、改めて花が咲く。

タイガーと接した､コーチとしてのルディ。彼は豊富なアイディアを駆使する一方で、指導者としての、厳しさも欠かさなかった。

ルディの最高傑作。その一つは､（タイガーのパー）を設定したこと。

｢タイガーと初めて会ったのは､彼が4歳の時。早速ボールを打たせた｡正直な話、信じ難い光景だった｡僅か4歳の幼児が､殆どツアープロと思える､スイングモーションをしていたのだ」。
とは言え幼児の筋力では､飛距離は出ない。ハートウエル・ゴルフ公園の18ホールは､全部がパー3｡だが長いものは、140ヤードとか150ヤード。4歳の幼児は､一打で届かない。

｢一打で届かない距離は､パー4」｡それがゴルフの常識。其処で､これら長いホールは､「パー3でなく､パー4でプレーさせた」とルディ。

例えば普通の距離のコースで､子供がゴルフをする。3百ヤード以上もあるホール。ここで子供達の飛距離では､7、8回打っても､グリーンには届かない。子供たちは興味を失う。

それに比べ（タイガーのパー）では、バーディチャンスが訪れる。これは子供達に､ゴルフの神髄を教える上で､最高の教材になる。

その後、成長するに連れ､顕著になったタイガーの、攻撃的なゴルフ。この基礎が築かれたのが､ルディの作った（タイガーのパー）｡その恩恵だった。

日本と西欧のゴルフの違い。その一つはルールへの対応がある。日本のゴルフは､ルールに厳しさが少ない。

過日の日本ツアー選手権。ここでも最終日にルール違反が発覚。それで決着が就いている。男子プロでも、この程度なのだ。

一方のルディ。彼はタイガーと､2つのことで妥協しなかった。

｢OKパットは（例え30センチでも）出さなかった。実はこの距離のパットが､ゴルフ最大の醍醐味｡いや一番の難しさなのだ」。

1983年の全英オープン（ロイヤルバークデール）。強豪へール・アーウインは、30センチのパットを外して､ワトソンに一打差で敗れた。

｢もう一つは､子供だからと言って、ルールの解釈で甘やかさない。ルールは大人も子供も同じ。これを徹底させた」。

現在のタイガーは、ツアー79勝。サム･スニードの持つ最多、82勝に並ぶ可能性は高い。その基礎を作ったのが､これらルディの、豊かな発想と、7年間の厳しい指導だった｡（鉄を熱いうちに打った）からこその成功。そう思うと､この写真はゴルフ史の中で､大きな意味を持つことになる。

(June.30.2014)